Criaturas: Umamu

Las abarrotadas calles de grandes ciudades y las solitarias plazas de diminutos pueblos tienen algo en común: en ambas se susurran historias sobre secuestros, asesinatos y sangrientos sacrificios. Los mercaderes exhortan a sus guardias que extremen la precaución cuando sus rutas les llevan cerca de la oscura frondosidad del Gurushalmu, el Bosque Maldito. Los normalmente juerguistas hijos de las casas nobles de Lagash vuelven corriendo a sus mansiones y atrancan sus puertas en las noches sin luna. La fuente de estas historias y este miedo es siempre la misma: Los Hijos del Bosque.

Pero aunque todos han oído hablar de ellos, e incluso algunos se refieren a los monstruos como los Umamu, su verdadero nombre, poco más se sabe a ciencia cierta de ellos. Su auténtica naturaleza, sus motivaciones y objetivos, e incluso su aspecto son un enigma. Hay quien afirma que adoran a Demonios, y hay quien cree que los propios Hijos del Bosque son Demonios.

Les acompaña una oscura y pestilente niebla, aunque los que tienen el ánimo para discutir de estos temas discrepan sobre si será producto de una terrible hechicería o si simplemente escogen las noches brumosas para salir de caza. Porque siempre atacan de noche.

La combinación de ambas cosas, la nocturnidad y la neblina, hace que sea difícil determinar su verdadero aspecto: Son criaturas humanoides, muy altas, casi tanto como un Wardu, pero a la vez tremendamente delgadas. Sus piernas son parecidas a los cuartos traseros de una cabra, peludas y acabadas en pezuñas. Sus brazos son largos, llegándoles hasta las rodillas, y acaban en deformes manos de cinco dedos, de los que surge unas deformes uñas. Estas extremidades también están cubiertas de un sucio pelaje oscuro, pero un poco antes del hombro comienza a desaparecer y se puede contemplar su verdadera piel. De un tono entre verde y marrón, está arrugada y cubierta pústulas e hinchados granos. Esta piel también cubre su cola, en la forma parecida a la de un pez.

Pero es la cabeza lo más monstruoso de los Umamu. Alargada como la de una res, tiene en la mitad de su frente un único ojo; enorme, blanco y prácticamente sin pupila. De los lados de la misma surgen dos cuernos como los de una cabra, y dos orejas largas y puntiagudas. Este horrible rostro termina en un pico de hueso como el de un ave de presa, y está enmarcado por una sucia barba que se extiende a lo largo de lo que en un ser humano serían las mejillas.

Las historias que se cuentan sobre los Umamu son en parte ciertas, especialmente la creencia de que secuestran a los Awilu fuertes y jóvenes y se los llevan a sus guaridas en bosques y pantanos. El qué hacen con ellos es un misterio que nadie en Akkad sabe, y es mejor que siga siendo así, porque es una realidad terrible y aterradora: Los Umamu necesitan a los varones Awilu para reproducirse. Con cada joven abducido se lleva a cabo un ritual en el que se une en cópula con uno de los árboles malditos. Durante esa unión el Awilu muere, y de ella nace un nuevo Hijo del Bosque.

El cadáver de un Umamu es uno de los premios más codiciados por los Brujos, ya que jamás se ha podido conseguir uno para estudiarlo.

Ankkadu, un joven Awilu de Eshnunna al que se le creía muerto, volvió un día del Bosque Maldito afirmando que había escapado de los Hijos del Bosque y que cargaba con el cuerpo de uno de ellos. Pactó la venta del mismo al propio Ensi de la ciudad, pero cuando iba a cumplir con su parte del trato se echó atrás, afirmando que le habían robado el Umamu muerto la noche antes. Como es lógico, nadie cree que de verdad haya escapado de los monstruos, y sus vecinos murmuran que no es más que un pobre loco.

Aquí están los Umamu. Los enemigos jurados de los Dubkak-Uqupu. Al igual que con los poderosos simios, tendréis que esperar un poco para ver su ilustración. De momento os recomiendo no internaros mucho en los pantanos y marismas del sur.